🎯 El "León" en la Carpeta del "Muñeco": River Plate Pone a Santiago Ascacíbar como Prioridad Táctica para la Reestructuración de Marcelo Gallardo en 2026

BUENOS AIRES, 3 de Diciembre de 2025 – La adrenalina de la definición del Torneo Clausura apenas permite tomar un respiro, pero la planificación en la élite del fútbol argentino nunca se detiene. En los pasillos del Estadio Monumental y en las oficinas del predio de Ezeiza, la cabeza de Marcelo Gallardo y la dirigencia de River Plate ya están volcadas por completo a delinear el plantel que afrontará los múltiples desafíos de 2026. La noticia resonante de las últimas horas tiene un nombre y un perfil inconfundible: Santiago Ascacíbar, el León que forjó su carrera en Estudiantes de La Plata y que actualmente milita en la Bundesliga alemana.

Según fuentes cercanas a la comisión directiva millonaria, el nombre de Ascacíbar figura en la carpeta con una etiqueta roja del cuerpo técnico. El volante central de 28 años no es un deseo pasajero; es una prioridad estratégica que encaja perfectamente en el perfil de jugador que Gallardo busca para reconstruir el mediocampo tras la eventual salida o el desgaste de figuras históricas y la necesidad de aumentar la intensidad física en la zona de gestación.

El fichaje de Ascacíbar representaría una de las inversiones más significativas del mercado, obligando a River a negociar con su club dueño del pase en Alemania y, potencialmente, a superar la feroz competencia de otros clubes europeos que también tienen al argentino en la mira. La operación ya está en marcha, aunque, por el momento, en una fase de sondajes informales y análisis de viabilidad financiera.

I. La Necesidad Táctica: El Reemplazo de un Estilo y la Búsqueda de la Intensidad Perdida

La decisión de ir por Santiago Ascacíbar no es casual. Responde a una necesidad táctica precisa que Gallardo ha identificado como crucial para recuperar la superioridad en el ámbito continental y sostener el ritmo físico de un calendario cada vez más exigente.

Ascacíbar es, por naturaleza, un volante central de contención pura, un "pitbull" en la recuperación y un marcador implacable. Su principal virtud es la intensidad, la anticipación y la capacidad de anular los circuitos de juego rivales.

Recuperación y Presión Alta: Su llegada permitiría a River ejecutar la presión alta con la efectividad que caracterizó a las mejores versiones del equipo. Ascacíbar es un experto en cortar pases, forzar errores y ser el primer motor de la transición ofensiva.

Reemplazo Estratégico: El mediocampo de River ha dependido durante años de figuras con un perfil más mixto o de gestación, como Enzo Pérez (que, a sus 39 años, se acerca al final de su carrera) y Bruno Zuculini. Ascacíbar ofrece una solidez defensiva de la que carece el equipo cuando se enfrenta a delanteros veloces o transiciones directas.

Polifuncionalidad: Si bien su puesto ideal es el '5' posicional, la experiencia en Europa lo ha dotado de la capacidad de jugar como interno (doble '5'), aportando orden y equilibrio.

"La búsqueda de Ascacíbar es un mensaje claro: Gallardo quiere un mediocampo menos dependiente de la posesión horizontal y más agresivo en la recuperación vertical. Quiere volver a la épica de la copa," comentó un periodista especializado en la cobertura de River.

El volante cuenta con una experiencia de casi siete años en el fútbol europeo, habiendo pasado por clubes de alto rendimiento en Alemania, lo que le otorga una jerarquía y mentalidad profesional que River valora enormemente. Sin embargo, su estatus actual es el principal escollo. La negociación deberá ser:

Compleja con el Club Alemán: Ascacíbar tiene contrato vigente y su ficha de mercado es considerable, superior a los 7 millones de dólares. River deberá presentar una oferta sólida que combine un monto de transferencia aceptable con una atractiva propuesta salarial para el jugador.

El Factor Económico Nacional: La situación económica de Argentina plantea un desafío para repatriar jugadores con salarios de primera línea europea. La propuesta de River se basará en un proyecto deportivo ganador, la continuidad del Muñeco y la promesa de ser la figura central del equipo.

II. La Ingeniería Financiera: El Plan Millonario de Repatriación

La dirigencia de River Plate, encabezada por su presidente, es consciente de que una operación como la de Ascacíbar requiere de una ingeniería financiera precisa y, probablemente, de la venta de algún activo importante del plantel actual.

Venta de Jóvenes Promesas: El plan inicial se centraría en concretar la venta de uno o dos talentos de las divisiones inferiores que ya han tenido rodaje en Primera, como algunos defensores o un delantero que hoy se encuentra en la rotación. Esta inyección de dólares frescos sería la base para la oferta por el volante.

Inversión a Largo Plazo: La dirigencia argumenta que Ascacíbar, a sus 28 años, representa una inversión con valor de reventa. Su regreso al fútbol argentino lo pondría nuevamente en el radar de las selecciones y clubes europeos, garantizando que el club recupere la inversión en un futuro.

El Vínculo con Estudiantes: River deberá ser extremadamente cauteloso en la negociación, ya que Estudiantes de La Plata, el club de origen de Ascacíbar, mantiene una parte de su pase. El Pincharrata podría ejercer presión o derecho de tanteo si la oferta de River se convierte en una cesión, aunque una compra directa desde Europa facilitaría los trámites.

III. El Contexto del Mediocampo: Despedidas y Nuevas Caras

La necesidad de Ascacíbar se enmarca en un contexto de transición en el corazón del equipo de Gallardo.

La leyenda y líder del mediocampo, Enzo Pérez, está transitando los últimos tramos de su ilustre carrera. Aunque su profesionalismo y entrega son indiscutibles, el ritmo de un doble campeonato (Liga y Copa Libertadores) exige piernas más jóvenes y frescas en la contención. El plan es que Ascacíbar se incorpore para ser el sucesor natural de Enzo en la función de ancla, aunque con un estilo de juego diferente, más enfocado en el robo que en la distribución.

Además de Ascacíbar, la carpeta de Gallardo incluye volantes ofensivos y extremos para refrescar las bandas. Sin embargo, la prioridad en la zona de contención es inamovible. La posible llegada del León significaría un salto de calidad que trascendería la mera suplencia, posicionándolo como titular indiscutido desde el primer día de 2026.

IV. El Gran Desafío: La Voluntad del Jugador

En este tipo de operaciones de repatriación, el factor más determinante no es siempre el dinero, sino la voluntad del jugador. El desafío de River será convencer a Ascacíbar de que regrese a un fútbol más competitivo pero menos estable económicamente.

El Llamado de Gallardo: El Muñeco jugará su carta más fuerte: su capacidad de liderazgo y su proyecto deportivo. Gallardo deberá asegurar a Ascacíbar un rol estelar en un equipo que buscará dominar en Argentina y luchar por la Copa Libertadores.

Motivación Personal: El factor sentimental también juega. Ascacíbar es un hombre de selección y regresar a un club de la magnitud de River podría ser el trampolín para afianzarse en las convocatorias y, quizás, cerrar su carrera en el país que lo vio nacer futbolísticamente.

La resonancia del interés de River por Santiago Ascacíbar es el primer gran movimiento en el mercado de pases, marcando la pauta de que el Millonario no se conformará con un diciembre de definición, sino que ya piensa en grande para un 2026 en el que la exigencia será máxima. Las próximas semanas serán cruciales para determinar si la ingeniería financiera y la seducción de Gallardo logran traer al León de regreso a la Argentina.